Seit Ende Juli, als die ersten Gerüchte aufkamen, gibt es ein Flüstern in den Schatten New Yorks. Es ist eine Nachricht, die sich nicht über die offiziellen Kanäle verbreitet, sondern durch Mundpropaganda: bei den Protesten auf den Straßen, in den überfüllten Notunterkünften und an den wenigen Orten, an denen noch gehandelt wird. Ein unbekannter Akteur hat ein Kopfgeld ausgesetzt – nicht für Diebe oder Mörder, sondern auf den Tod von selbsternannten Helden.

Das Kopfgeld gilt für jeden, der sich als Held bezeichnet, vor allem aber für die Avengers. Es ist kein Auftrag zur Gefangennahme; das Ziel ist eindeutig: Tötet sie. Die normale Bevölkerung, die jeden Tag ums Überleben kämpft, bekommt von dieser Untergrundwährung kaum etwas mit. Doch in der Unterwelt, in der die Grenzen zwischen Recht und Unrecht ohnehin verschwimmen, hat dieses Angebot einen enormen Wert.

Die Bezahlung wird nicht in Geld oder Wertpapieren getätigt. Die Belohnung ist etwas, das in der neuen Welt mehr Wert hat: Zugang zu medizinischer Versorgung und Waffen. Die Kopfgeldjäger erhalten im Erfolgsfall Zugang zu geheimen, gesicherten Vorratslagern, in denen man sich mit Antibiotika, Schmerzmitteln oder gar kompletten Erste-Hilfe-Ausrüstungen versorgen kann. Zusätzlich gibt es leistungsstarke Waffen und Munition, die in dieser post-apokalyptischen Welt überlebenswichtig sind. Wer diesen Auftrag annimmt, sichert sich nicht nur eine finanzielle Zukunft, sondern auch das Überleben in einer Welt, in der die Sicherheit von Tag zu Tag fragiler wird.